新華社天津8月15日電（記者張建新、白佳麗）天津醫科大學基礎醫學院生化系、天津市免疫學研究所張恒團隊日前聯合中國科學院武漢病毒研究所鄧增欽團隊，研究揭示了Ⅶ型CRISPR-Cas系統的生物學功能和分子機理，闡明這一有潛力的新型RNA編輯工具。這一研究將為更安全、更精準地治療人類相關疾病提供可能，對藥物開發及臨床治療具有巨大的潛在價值。相關論文14日在英國《自然》雜志上發表。

　　 張恒介紹，細菌、古菌等微生物，是地球上歷史最悠久的生物形式之一。在地球數十億年的變遷中，憑借各自的免疫系統，細菌等微生物與病毒互相廝殺、制衡、生存。其中，CRISPR-Cas系統是細菌和古菌抵抗病毒入侵的適應性免疫系統，研究并利用好這一免疫系統，可將其應用到人體細胞中，像電腦中的殺毒軟件一樣，清理人體中的病毒或對遺傳病中的致病基因進行精準“敲除”。

　　 根據Cas效應蛋白的不同，可將其分為兩大類共七型。其中，Cas9、Cas12和Cas13，是廣泛應用的DNA和RNA編輯工具。而Ⅶ型作為一種候選CRISPR-Cas系統，其生物學功能和分子機理此前尚不清楚。

　　 團隊通過研究，較為深入地闡明了Ⅶ型系統的工作機理和結構基礎。Ⅶ型系統的三個獨特之處，使其有可能成為非常有潛力的新型RNA編輯工具。

　　 張恒解釋，靶向RNA的CRISPR工具的一個主要特點是可編程性，它可以直接編輯或降解突變的mRNA，精準地糾正基因表達異常。與DNA編輯不同，RNA編輯不產生永久性基因改變，這減少了脫靶效應和潛在的副作用，使其更具安全性，為開發精準醫療提供了新方法。

　　 “此項研究對Ⅶ型CRISPR-Cas系統的功能進行了表征，深入闡明了這一系統獨特的組裝機制、底物RNA識別和切割模式，為基于Ⅶ型CRISPR系統的RNA操控工具在生物技術應用中的設計與開發奠定了基礎。”張恒說。