新華社北京3月23日電 題：專家解讀“天宮課堂”第二課：太空實(shí)驗(yàn)背后的奧秘

　　新華社記者李國(guó)利、黃一宸

　　3月23日下午，中國(guó)空間站“天宮課堂”再度開(kāi)課，“太空教師”翟志剛、王亞平、葉光富演示了太空“冰雪”實(shí)驗(yàn)、液橋演示實(shí)驗(yàn)、水油分離實(shí)驗(yàn)、太空拋物實(shí)驗(yàn)等。

　　為什么要做這些科學(xué)實(shí)驗(yàn)？背后蘊(yùn)含著哪些科學(xué)奧妙？與人類探索浩瀚宇宙又有什么關(guān)聯(lián)？新華社記者采訪多位專家一一解讀。

　　實(shí)驗(yàn)一：溫?zé)岬摹氨�球�?/p>

　　【現(xiàn)象回顧】這一幕仿佛發(fā)生在“魔法世界”：透明的液球飄在半空中，王亞平用一根小棍點(diǎn)在液球上，球體瞬間開(kāi)始“結(jié)冰”，幾秒鐘就變成通體雪白的“冰球”。王亞平說(shuō)，這枚“冰球”摸上去是溫?zé)岬摹?/p>

　　【專家解讀】“太空‘冰雪’實(shí)驗(yàn)實(shí)際上是過(guò)飽和乙酸鈉溶液形核、結(jié)晶的過(guò)程，過(guò)程當(dāng)中會(huì)釋放熱量。”中國(guó)科學(xué)院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心研究員張璐介紹，過(guò)飽和溶液結(jié)晶通常需要外界“擾動(dòng)”，而這個(gè)實(shí)驗(yàn)的“玄機(jī)”就在于小棍上沾有晶體粉末，為過(guò)飽和乙酸鈉溶液提供了凝結(jié)核，進(jìn)而析出三水合乙酸鈉晶體。

　　【延伸閱讀】在地面上進(jìn)行結(jié)晶實(shí)驗(yàn)時(shí)，晶體的樣子可能因容器形狀不同有很大差異。而在微重力環(huán)境中，晶體并不受容器的限制，可以懸浮在半空“自由生長(zhǎng)”，這與中國(guó)空間站里的無(wú)容器材料實(shí)驗(yàn)柜相呼應(yīng)。無(wú)容器材料實(shí)驗(yàn)柜目前主要有兩個(gè)用途：一是實(shí)現(xiàn)材料在無(wú)容器狀態(tài)下從熔融到冷卻凝固的過(guò)程，供科研人員收集物性參數(shù)進(jìn)行研究；二是用于特殊材料在軌生長(zhǎng)，縮短新材料從實(shí)驗(yàn)室走向流水線、走進(jìn)大眾視野的時(shí)間。

　　實(shí)驗(yàn)二：“拉不斷”的液橋

　　【現(xiàn)象回顧】葉光富將水分別擠在兩塊液橋板上，水球狀似倒扣著的碗。液橋板合攏，兩個(gè)水球“碗底”挨“碗底”；液橋板分開(kāi)，一座中間細(xì)、兩頭粗的“橋”將兩塊板相連；王亞平再將液橋板拉遠(yuǎn)，液橋變得更細(xì)、更長(zhǎng)，仍然沒(méi)有斷開(kāi)。

　　【專家解讀】張璐介紹，微重力環(huán)境與液體表面張力是液橋得以成形的主要原因。日常生活中的液橋不易被察覺(jué)，比如洗手時(shí)兩個(gè)指尖偶然形成幾毫米液柱，再拉遠(yuǎn)一點(diǎn)就會(huì)受重力作用坍塌。而在空間站里，航天員輕松演示出比地面大數(shù)百倍的液橋，這在地面上是不可能看到的景象。

　　【延伸閱讀】液體表面張力是“天宮課堂”中的高頻詞，天宮一號(hào)太空授課、中國(guó)空間站首次太空授課做過(guò)的水膜、水球?qū)嶒?yàn)都闡釋了這一原理。中國(guó)科學(xué)院力學(xué)研究所研究員康琦介紹，空間站可以最大限度擺脫地面重力影響，為包括液橋?qū)嶒?yàn)在內(nèi)的流體力學(xué)研究創(chuàng)造了良好的條件。2016年9月15日，天宮二號(hào)空間實(shí)驗(yàn)室?guī)е�液橋熱毛�?xì)對(duì)流實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目升空。

　　實(shí)驗(yàn)三：“分不開(kāi)”的水和油

　　【現(xiàn)象回顧】王亞平用力搖晃一個(gè)裝有水和油的瓶子，讓水油充分混合，瓶中一片黃色。時(shí)間一分一秒過(guò)去，瓶中沒(méi)有發(fā)生任何變化，油滴仍然均勻分布在水中。葉光富前來(lái)助力，抓著系在瓶上的細(xì)繩甩動(dòng)瓶子。數(shù)圈后，水油明顯分離，油在上層，水在下層。

　　【專家解讀】“我們都知道地面上油比水輕，平時(shí)喝湯的時(shí)候看到油花都習(xí)以為常。”中國(guó)科學(xué)院物理研究所研究員梁文杰說(shuō)，然而在空間站中，情況卻大不一樣，水和油之所以“難舍難分”、長(zhǎng)時(shí)間保持混合態(tài)，是由于在微重力環(huán)境下密度分層消失了，也就是浮力消失了。

　　“水油在天上成功分離的原因是，瓶子高速旋轉(zhuǎn)時(shí)類似離心機(jī)，可以理解為離心作用使得浮力重新出現(xiàn)了。”張璐說(shuō)。

　　【延伸閱讀】科研人員可以借助微重力環(huán)境特性開(kāi)展研究，例如利用密度分層消失，在微重力環(huán)境下向熔融合金中注入氣體，可以得到航空航天、能源和環(huán)保領(lǐng)域的重要材料——泡沫金屬。

　　與之相關(guān)的是，高微重力科學(xué)實(shí)驗(yàn)柜能夠提供高微重力環(huán)境，其內(nèi)部微重力水平是空間站艙內(nèi)百倍到千倍，更接近真實(shí)宇宙空間；外部設(shè)計(jì)氣浮、磁浮兩級(jí)懸浮，減輕了空間站姿態(tài)和軌道控制機(jī)動(dòng)產(chǎn)生的加速度、各類儀器運(yùn)轉(zhuǎn)產(chǎn)生的力矩和震動(dòng)、航天員活動(dòng)帶來(lái)的質(zhì)心變化和沖擊、太陽(yáng)風(fēng)和稀薄大氣的擾動(dòng)等干擾因素影響，能夠支持更為精密的科學(xué)實(shí)驗(yàn)。

　　實(shí)驗(yàn)四：翻跟頭的“冰墩墩”

　　【現(xiàn)象回顧】北京冬奧會(huì)吉祥物“冰墩墩”壓軸登場(chǎng)，迎來(lái)太空之旅的“高光時(shí)刻”。王亞平水平向前拋出“冰墩墩”擺件，一向憨態(tài)可掬的“墩墩”姿態(tài)格外輕盈，接連幾個(gè)“空翻”畫出了一條漂亮的直線，穩(wěn)穩(wěn)站在了葉光富手中。

　　【專家解讀】太空拋物實(shí)驗(yàn)展示了牛頓第一定律所描述的現(xiàn)象。在空間站中，“冰墩墩”擺件被拋出后幾乎不受外力影響，保持近似勻速直線運(yùn)動(dòng)。“天宮課堂”地面主課堂授課老師、北京師范大學(xué)第二附屬中學(xué)物理教師張健介紹，地球人眼中物體運(yùn)動(dòng)的理想狀態(tài)，如今得以在太空中一探究竟。

　　【延伸閱讀】我們?yōu)槭裁匆�開(kāi)展在軌科學(xué)實(shí)驗(yàn)？張璐介紹，目前正在進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，一是要揭示微重力環(huán)境下的特殊現(xiàn)象，屬于從科學(xué)角度認(rèn)識(shí)世界；二是通過(guò)在軌實(shí)驗(yàn)助力地面科學(xué)研究，改進(jìn)工藝水平；三是艙外有高真空環(huán)境、輻照、亞磁場(chǎng)等，這些特殊環(huán)境因素對(duì)生物體、材料、元器件等影響也是我們要研究的內(nèi)容；四是進(jìn)一步探索未知領(lǐng)域，包括暗物質(zhì)探測(cè)、行星起源探索等。問(wèn)天、夢(mèng)天實(shí)驗(yàn)艙發(fā)射升空后，還會(huì)有一大批前沿科學(xué)實(shí)驗(yàn)陸續(xù)在中國(guó)空間站開(kāi)展。